ふくしまこども新聞は、福島県中地区（郡山市、須賀川市、田村市、三春町、小野町、鏡石町、天栄村、古殿町、平田村、石川町、浅川町、玉川村、本宮市、大玉村）の
小学校と郡山市内の私立幼稚園を中心に毎月6万部発行しています。

１週間のうち6日が練習日という本宮卓球スポーツ少年団は、小・中学生24人と同チームを卒業した高校生が同じ場所で練習しています。努力を重ね、次々と自己記録をのばしていく子どもたちの様子を取材しました！

練習日は週6日！自己記録をグングンのばす！

平日は月曜以外すべて練習、土日は試合でその後も練習場にもどって練習という”卓球づけ”の毎日を送る子どもたち。しかしそれは強制ではなく、ととのえられた環境の中で子どもたちが自身の意思で取り組むためのもの。「卓球は一生懸命練習すればうまくなれる競技。逆上がりのできない子が県トップの成績をおさめることもあるくらい、運動神経より地道な練習が大切です」と監督の武田さんは言います。
子どもたちと指導者の努力は実をむすび、全国大会に出場することも少なくありません。昨年は全国のクラブチームが集まった大会の団体戦で3位とベスト8にランクイン。県外から練習試合を申込んでくるチームも多いそうです。
練習日が多いと、1回ごとの練習で気がゆるみがちになってしまいそうですが、同チームの子どもたちにその心配は無用。大きな大会の経験が子どもたちに明確な目標をあたえ、やる気をふるいたたせているようです。「子どもたちはそれぞれ目標を立てて楽しみながら卓球に向き合っています。いつかこのチームから日の丸をせおう選手が出ることを夢見ているんです」。